Beleuchtung ist für die Gesundheit von Geflügel von entscheidender Bedeutung
Die allgemeine Gesundheit und das Wohlbefinden der Vögel sowie ihre Produktivität werden direkt von der Lichtmenge beeinflusst, die sie erhalten. Bei heranwachsenden Masthühnern hat es einen erheblichen Einfluss auf das Aktivitätsniveau, das Wachstum und die Entwicklung sowie die Funktion der physiologischen Systeme.
Das Auftreten zahlreicher Augenerkrankungen, darunter Vogelglaukom und Vogelmakrophthalmus, kann durch Veränderungen des Lichts in der natürlichen Umgebung eines Vogels beeinflusst werden. Laut Hammed A. Olanrewaju, einem Tierwissenschaftler an der Geflügelabteilung des Agricultural Research Service (ARS) im Bundesstaat Mississippi, Mississippi, können Vögel, die kontinuierlichem Licht ausgesetzt sind, andere schwerwiegende Gesundheitsprobleme entwickeln, darunter Beinbeschwerden und Stress, die letztendlich dazu führen können in einem früheren Alter sterben.
Laut Olanrewaju „hat die Geflügelindustrie Fortschritte bei der Verbesserung der Genetik und Ernährung von Vögeln sowie bei Änderungen im Umweltmanagement gemacht.“ „Die Geflügelindustrie hat Fortschritte bei der Verbesserung der Genetik und Ernährung von Vögeln gemacht.“ Allerdings sind weitere Untersuchungen erforderlich, um die Auswirkungen der Beleuchtung auf das Sehvermögen, die allgemeine Gesundheit und das Wohlbefinden von Broilern zu bestimmen, die auf Marktgewicht aufgezogen wurden.
Der richtige Umgang mit Licht senkt das Risiko, eine Vielzahl vermeidbarer Stoffwechsel-, Skelett- und Hauterkrankungen zu entwickeln. Darüber hinaus kann es aggressives Verhalten zwischen verschiedenen Vogelarten verhindern. Dadurch kann die Änderung der „Photoperioden“ (die Zeitspanne, die zwischen Hell- und Dunkelzyklen vergeht) und der vorhandenen Lichtmenge als Instrument zur Verbesserung der Hühnerproduktion und zur Steigerung des Tierkomforts genutzt werden.
Olanrewaju und seine Kollegen untersuchten die Auswirkungen unterschiedlicher Photoperioden und Lichtintensitäten auf die Augen sowie auf die allgemeine Gesundheit von Masthühnern, die zu großen Größen herangewachsen waren. Die Küken wurden nach dem Zufallsprinzip in drei Gruppen eingeteilt und dann einer der folgenden drei photoperiodischen Behandlungen unterzogen: langer/kontinuierlicher Zyklus (23 Stunden Licht, gefolgt von 1 Stunde Dunkelheit innerhalb eines Intervalls von 24- Stunden);
regelmäßiger/intermittierender Zyklus (zwei Stunden Licht, gefolgt von zwei Stunden Dunkelheit, wiederholt nacheinander über einen Zeitraum von 24-Stunden); und kurzer/nicht intermittierender Zyklus (8 Stunden Licht, gefolgt von 16 Stunden Dunkelheit).
Im Vergleich zu Hühnern, die unter langen/kontinuierlichen und regelmäßigen/intermittierenden Photoperioden aufgezogen wurden, hatten Hühner, die einer kurzen/nicht intermittierenden Photoperiode ausgesetzt waren, das niedrigste Körpergewicht, die geringste Körpergewichtszunahme, die geringste Futteraufnahme, das Schlachtkörpergewicht sowie das Filet- und Zartengewicht. Dies war unabhängig davon der Fall, ob die Photoperiode regelmäßig oder intermittierend war.
Die Vögel wurden auch einer Glühlampenbeleuchtung ausgesetzt, die in kommerziellen Masthähnchenställen in den Vereinigten Staaten die Norm ist, und zwar in einer kontrollierten Umgebung mit unterschiedlichen Lichtintensitäten von 10 lx, 5,0 lx oder 0,5 lx. Dies geschah, um die Auswirkungen der Beleuchtung auf die Vögel zu bestimmen. Die Einheit zur Messung des Lichts heißt Lux (lx).
Wunde Stellen an den Fußsohlen, Lahmheit und sogar Lähmungen werden mit unzureichendem Lichtmanagement in Verbindung gebracht. Nach den Ergebnissen dieser Untersuchung wurde der Zustand der Fußballen durch eine sehr kurze oder nicht intermittierende Photoperiode negativ beeinflusst. Darüber hinaus konnten die Forscher zeigen, dass eine Umgebung mit wenig Licht den Energieverbrauch senkte und die Produktionskosten senkte. Dies wurde dadurch erreicht, dass die Hyperaktivität und Pickschäden der Vögel verringert wurden.
„Die etwas schnellere Wachstumsrate und die geringfügige Verbesserung der Futterverwertungseffizienz von Vögeln, die im Rahmen der regelmäßig intermittierenden Photoperiode aufgezogen werden, haben den zusätzlichen Vorteil, dass die jährlichen Futterkosten gesenkt werden“, fügt Olanrewaju hinzu. „Die regelmäßig intermittierende Photoperiode hat außerdem den Vorteil, dass sie die Vögel resistenter gegen Krankheitserreger macht.“ Es wird empfohlen, regelmäßig intermittierende Photoperioden in Verbindung mit Beleuchtungsprogrammen zu verwenden, die 5 Lux liefern, um maximales Wohlergehen und maximale Leistung zu erzielen.
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