Vögel haben zwei Photorezeptoren, einen Netzhautrezeptor im Auge und den anderen im Hypothalamus. Die Lichtstimulation erreicht den Hypothalamus durch die Nerven des Sehnervenlappens; Darüber hinaus kann Licht durch den Schädel auch direkt auf die Zirbeldrüse und den Hypothalamus einwirken. Der Hypothalamus wird zur Sekretion des Gonadotropin-Releasing-Hormons stimuliert, das durch das Hypophysenportalsystem zur vorderen Hypophyse wandert und die Sekretion von Follikel-stimulierendem Hormon und Ovulationshormon verursacht, was die Entwicklung von Follikeln und den Eisprung fördert. Die sich entwickelnden Follikel produzieren Östrogen, das die Entwicklung der Eileiter und die Ausprägung sekundärer Geschlechtsmerkmale bei der Henne fördert. Ovulationshormone lösen bei der Henne den Eisprung aus.
In der Produktion von kommerziellen Legehennen wird oft künstliches Licht verwendet, um den Mangel an natürlichem Licht zu ergänzen, oder nur künstliches Licht wird verwendet, um den Lichtbedarf von Legehennen sinnvoll anzupassen. Geeignetes Licht kann die Eierproduktion von Legehennen steigern, die Gewichtszunahme von Broilern beschleunigen, die Durchblutung und den Appetit von Küken stärken, den Kalzium- und Phosphorstoffwechsel unterstützen und die Immunität stärken.
